Dziś w Walencji w widowiskowym centrum sztuki i nauki Ciudad de las Artes y de las Ciencias odbyła się oficjalna prezentacja nowego bolidu i nowych barw zespołu Vodafone McLaren Mercedes.

Poprzedziły ją pokazowe przejazdy jednego z najmłodszych duetów w historii Formuły 1 – Fernando Alonso i Lewisa Hamiltona po ulicach Walencji za kierownicami pomalowanych już w nowe barwy zeszłorocznych bolidów MP4-21.

Pierwsze jazdy próbne nowego McLarena MP4-22 odbędą się pojutrze, w środę 17 stycznia na pobliskim torze Ricardo Tormo, a przeprowadzi je Alonso. Intensywny program testów rozpocznie się tymczasem 24 stycznia także na tym samym torze, ale już za zamkniętymi drzwiami i z udziałem obydwu kierowców wyścigowych stajni z Woking.

Obok zupełnie nowych kierowców wyścigowych, zespół McLaren w tym roku będą ponownie reprezentowali ci sami kierowcy testowi – doświadczony Pedro de la Rosa, który w drugiej połowie sezonu 2006 godnie zastępował Juana Pablo Montoyę i młody Gary Paffett, dla którego będzie to drugi rok pełnienia obowiązków pomocniczego kierowcy testowego w stajni z Woking. Brytyjczyk w nadchodzącym sezonie ma także powrócić do serii DTM, gdzie w 2005 roku wywalczył tytuł mistrzowski.

„To dla mnie fantastyczny dzień – jestem naprawdę dumny, że mogę zaprezentować się jako kierowca Vodafone McLaren Mercedes w moim rodzimym kraju i oczywiście pomóc przedstawić mój nowy zespół hiszpańskim fanom.” – powiedział dwukrotny mistrz świata Fernando Alonso.

„Choć jest to mój pierwszy publiczny występ z Vodafone McLaren Mercedes, spędziłem już sporo czasu z zespołem i jego pozostałymi kierowcami: Lewisem, Pedro i Garym w Centrum Technologicznym McLarena. To wspaniały zespół i jestem bardzo podekscytowany na myśl o tym nowym początku. Moi fani stanowią dla mnie dużą inspirację i wspaniale jest móc przybliżyć ich tak bardzo do zespołu. Mam nadzieję, że oglądanie Lewisa i mnie jeżdżących bolidami w nowym malowaniu po ulicach Walencji sprawiło im przyjemność”.

Dla Lewisa dzisiejszy dzień to z kolei spełnienie marzenia z czasów dzieciństwa. „Dorastając, widziałem wiele prezentacji Formuły 1 w mediach i bycie tutaj w Walencji w celu zaprezentowania nowego wizerunku zespołu Vodafone McLaren Mercedes jest zakończeniem długiej drogi, jaką przebyłem realizując moje marzenie pozostania kierowcą Grand Prix.” – powiedział Lewis Hamilton.

„Przede mną nadal jest jeszcze długa droga, jako że jestem jeszcze we wczesnych stadiach mojej kariery i muszę się dużo nauczyć, ale pasja, z jaką podchodzę do sportu i tego zespołu, jest ogromna i już nie mogę się doczekać, kiedy wreszcie znajdę się na starcie w Melbourne w marcu. Ten rok będzie stanowił dla mnie wiele początków – zaczynając od dzisiaj i mojej pierwszej prezentacji Formuły 1 oraz moich pierwszych pokazowych przejazdów. Wspaniale było móc wyjechać na ulice i mam nadzieję, że nowe malowanie spodobało się fanom tak bardzo jak i mnie!”

Ron Dennis, szef zespołu Vodafone McLaren Mercedes i zarazem prezes/dyrektor wykonawczy McLaren Group dodał: „To wyjątkowa chwila, w której prezentujemy dzisiaj zespół w Walencji. Vodafone reprezentuje zaledwie drugą zmianę tytularnego sponsora w ostatnich 30 latach – coś, z czego jako organizacja jesteśmy bardzo dumni”.

„Firmy McLaren i Mercedes-Benz łączy udany i zarazem bardzo silny związek partnerski od ostatnich 12 lat i liczymy teraz na udaną przyszłość jako Vodafone McLaren Mercedes. Wszyscy chcemy wygrać, ale dla nas zawsze bardzo ważne było również to jak wygrywamy i czynnik ten będzie także stanowił siłę napędową dla naszego nowego partnerstwa. Równolegle rozwinęliśmy strategię marki, która – mamy nadzieję – pozwoli uchwycić i pokazać młodzieńczego i dynamicznego ducha nowego zespołu. W Fernando i Lewisie mamy dwóch z najbardziej ekscytujących i utalentowanych kierowców w Formule 1. Obaj mają wielki potencjał do inspirowania innych i zachęcania do wytężonej pracy nad realizacją ich marzeń”.

Głos zabrał także Norbert Haug, wiceprezydent Mercedes-Benz Motorsport: „Podobnie jak DaimlerChrysler, nasz nowy partner Vodafone to światowa firma z ponad 190. milionami klientów na całym globie. To bez wątpienia otwiera przed nami nowe perspektywy i możliwości w dziedzinie komunikacji dla zespołu”.

„Z naszym składem kierowców na sezon 2007 w postaci dwukrotnego mistrza świata Fernando Alonso i debiutującego w F1 Lewisa Hamiltona, mamy zarówno najmłodszą parę kierowców na starcie, jak i w historii naszego zespołu. Co więcej, kiedy Fernando i Lewis zadebiutują w barwach zespołu w Grand Prix Australii w Melbourne, będzie to 10 rocznica pierwszego zwycięstwa pary McLaren-Mercedes na tym właśnie torze”.

Zobacz także:

• Dane techniczne bolidu MP4-22
• Dane techniczne silnika Mercedes-Benz F0108T 2.4 V8
• Zdjęcia bolidu MP4-22

Źródło: McLaren.com